镇江宝盖山隧道是沪宁铁路的重要组成部分，见证了中国早期铁路建设的历史。该隧道自1905年开始建设，于1908年投入使用，是当时沪宁铁路上建设的第一座隧道，也是中国早期铁路建设的见证之一。宝盖山隧道的建设标志着镇江乃至中国近现代交通运输业发展的重要历史时刻。隧道的开通使镇江的“渡口”城市性质发生了变化，为镇江带来了新的发展机遇，实现了物资水铁中转。在隧道使用的初期，它对于促进镇江的经济发展起到了重要作用，1908年镇江境内的货运量和客运量均达到了较高的水平。

然而，随着时间的发展，宝盖山隧道的作用逐渐下降。1978年沪宁铁路复线竣工后，宝盖山隧道所在线路改为支线，其作用进一步下降。2004年，由于城市发展的需要，支线停用，宝盖山隧道也随之弃用，成为了历史的一部分。尽管如此，宝盖山隧道仍然保存完好，具有极高的历史意义，被认为是镇江乃至中国早期铁路建设的珍贵见证。